第420章 覆灭北元

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传遍天下，举国同庆、三军欢腾。

而暗中，沈清砚抬手轻轻一拂，眼底微光清冷、棋局落定。

蓝玉的巅峰功名、极致荣光，已然抵达顶点。

盛极必衰、骄极必败，属于淮西勋贵的跋扈时代，即将彻底落幕。

只待大军凯旋，他便要以无上格局、万全手段，温柔收权、无声治乱，彻底抚平洪武朝最后的血腥隐患，为大明拉开万世盛世的璀璨序幕。

时光流转，三日转瞬即逝。

京郊官道之上，烟尘漫天、铁甲映秋阳。十五万北伐大军列阵而归，旌旗蔽日、刀枪如林，连绵数十里的军阵气势磅礴、威震京城。

大军最前方，蓝玉一身鎏金战甲、腰悬百战宝刀，端坐高头战马之上，身姿巍峨、意气飞扬。一路归京，他接受沿途州县官吏跪拜迎送、百姓夹道称颂，无边荣光加身，心中骄狂愈发炽盛，早已将自身诸多僭越重罪抛之脑后。

在他心中，自己乃是大明第一功臣、北疆定海神针，纵然些许小节有失、言行逾矩，朝廷只会包容纵容、厚赏加封，绝无追责问罪之理。

随军的淮西勋贵子弟、麾下亲信将领，个个昂首挺胸、气焰嚣张，沿途肆意张扬、目中无人，尽显勋贵强军的跋扈姿态。一众人心照不宣，只待入京受封、权势再攀巅峰。

午门之外，早已依洪武军礼备好献俘大典仪仗。

礼乐仪仗整齐列立，文武百官尽数身着朝服、分班肃立，三公九卿、六部堂官无一缺席，静静等候大军凯旋。午门城楼之上，龙旗高悬、御座陈设规整，只待帝王登临、受贺献俘。

朱元璋龙袍加身、端坐御座，神色平淡无波，无人能窥其喜怒。太子朱标侍立身侧，身姿挺拔、气度沉稳，目光平静望向下方军阵，心境安稳从容。

最引人注目的，是侍立在帝王身侧、太子身畔的八岁皇太孙沈清砚。

少年一身织金龙纹锦袍，身姿笔直如松，眉眼清澈温润，稚气未脱的面容上无半分波澜，静静俯瞰下方浩荡军阵、赫赫功臣。旁人只道皇太孙前来观礼、共庆大捷，唯有朱元璋与朱标知晓，少年眼底深处，是落子收官的笃定、掌控全局的淡然。

大军行至午门前缓缓驻停，震天的甲叶摩擦声、马蹄声骤然平息，万千将士肃然伫立，军威浩荡。

蓝玉翻身下马，大步前行，步履铿锵、气势逼人，全然无半分收敛谦卑。他越过一众随军将领，独自上前，立于百官之前，昂首挺胸、直面城楼，高声贺捷，语气飞扬、傲气十足。

“臣蓝玉，幸不辱命！率军千里奔袭、犁庭扫穴，覆灭北元社稷、尽灭漠北主力，俘获宗室、缴获辎重无数，北疆百年边患一朝肃清！特携三军将士凯旋，归来复命！”

声震午门、响彻皇城，字字皆是盖世功勋，句句带着无上傲气。

百官纷纷颔首称颂，朝野之间称颂之声再起，人人艳羡蓝玉赫赫威名、绝世军功。淮西勋贵站在班末，个个面露喜色、暗自得意，只待陛下破格加封、荣宠加身。

城楼之上，朱元璋淡淡垂眸，声音平缓无波，听不出喜怒：“卿沙场劳苦，荡平北元、安定北疆，功勋卓著，无愧大明柱石。”

一句嘉奖，不轻不重、不温不火，无半分破格恩宠的狂热，反倒带着一丝淡淡的疏离清冷。

可沉浸在狂喜与骄狂中的蓝玉，全然未曾察觉帝王语气的微妙变化。他顺势上前一步，不遵臣子谦卑之礼，反倒直视御座，昂首高声、主动邀功，姿态放肆至极。

“臣为大明扫灭百年强敌，拓土千里、安定塞外！今北疆已定、漠北归心，臣麾下将士人人浴血、个个有功！恳请陛下破格封赏，厚恤三军、旌表功臣！”

此言一出，满朝文武皆是心头微震。

古来臣子，凯旋贺捷，皆是谦卑请罪、自陈无功，从未有一人如蓝玉这般，当众直言求赏、主动邀功，强势逼迫帝王加封恩宠，狂妄姿态，前所未有。

一众老成官员眉头紧锁、暗自心惊，已然察觉蓝玉骄狂过甚、失了为臣本分。

朱元璋眼底寒光微闪，胸中怒火微漾，却依旧压而不发，淡淡开口：“朕已有旨，全军厚赏、将士晋级、功臣旌表，一应恩典，绝不亏欠。”

蓝玉闻言，笑意更盛、傲气更足，愈发认定自己功高无匹、帝王必然包容纵容。他得寸进尺、再度开口，语气带着隐隐胁迫，俨然以社稷支柱自居。

“陛下圣明！北疆初定、塞外未稳，新附降兵数万、广袤草原千里，需得重兵镇守、得力之臣管控。臣愿留守北疆、镇抚塞外，为大明永固边防！”

这话看似忠君报国、主动请命，实则暗藏祸心、图谋深重。

他想要的，绝非镇守边疆的苦差，而是借此索要北疆军政全权、节制边关所有兵马、总领塞外民政军务。一旦得手，他便可手握数省兵权、掌控数万降兵、割据千里草原，俨然成为一方诸侯，权势滔天、无人可制。

淮西一众勋贵瞬间听懂深意，人人心神大动、暗自期许，纷纷目光交汇、静待陛下应允，妄图借蓝玉之势，再度扩张勋贵权势、稳固朝堂根基。

一时间，午门前气氛微妙、暗流涌动。百官屏息凝神、无人敢言，朝野目光尽数聚焦于城楼之上，静待帝王决断。

就在朱元璋眸中杀机渐凝、欲开口回绝之际，身侧一道清亮童音缓缓响起，温和却有分量，瞬间稳住全场局势、打破朝堂僵局。

“凉国公忠勇可嘉、战功盖世，愿意镇守北疆、为国戍边，实属社稷之幸。”

沈清砚缓步踏出半步，立于城楼前沿，俯瞰下方昂首傲立的蓝玉，神色温和、语气公允，先扬后抑、分寸极致。

他先肯定蓝玉的盖世功勋、报国之心，给足功臣体面、朝野台阶，让所有人挑不出半分错处。随即话锋微转、徐徐落地，字字精准、直击要害。

“只是北疆新定、民心未稳、降卒初附，最忌兵权独揽、一人专断。”

“国公久战沙场、劳苦功高，正当回京休养、安享荣宠、辅佐朝堂，无需久驻塞外、奔波劳碌。”

“依晚辈之见，北疆边防，当设三司分治、军政分离、兵权拆分。边将掌兵镇守、朝臣理政抚民、御史巡边监察，三方互相制衡、互不统属，方能长治久安、永固边防。”
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